论迷信

文/ （英）弗兰西斯·培根

对于神，与其陷入一种错误的信仰，倒还不如不抱有任何信仰。因为后者只是对神的无知，而前都却是对神的亵渎。迷信神质上是亵渎神。普鲁塔克说得好：“我宁愿人们说世上根本没有普鲁塔克这么一个人，却不愿人们说曾经有过一个普鲁塔克，他靠吃他子女们的血肉为生。” ──他这话是针对史诗中关于大地之神塞特恩的说法。（注：塞特恩，罗马神话中的土地神，以人为祭。）

无神论把人类付诸理性，付诸哲学，付诸世俗的骨肉之情，付诸法律，付诸名利之心，等等。而所有这一切，如果世上没有宗教，也足以教导人类趋向于完善。但是迷信却相反，它否定这一切，却在人类心灵中建立起一种非理性的专制。从历史看，扰乱大家的并不是无神论。因为无神论使人类重视现世的生活，使人类除了关心自身的福祉便没有其他的顾虑。

试看历史上那些倾向于无神论的时代（如奥古斯都大帝的时代），往往是太平的时代。但是迷信却曾经破坏了许多国家。迷信把人类托付于来自九霄云外神秘者的统治，而这种莫名其妙的统治却足以否定掉人间正常的法制。迷信总是群众性的。而在迷信盛行的时代，即使有少数智者也不得不屈从于愚妄的群氓。在这种时代，理论的假设不是服从于世界，而是世界必须服从于理论的假设。

在一次教会议（指罗马天主教会在于1545年召集的“全体大会”，至1563年方闭会，讨论该教会的内部改革。）中，有的教士曾作过一个意味深长的比喻，他说经院哲学家好比那些天文学家。天文学家为了解释天体的运行，假设了离心圆、本轮以及诸如此类的轨道存在，虽然他们明知道宇宙中其实是不存在这一切的。（离心圆、本轮均为哥白尼以前托勒密旧天文学术语）。同样，经院哲学家编造了许多奥妙复杂的原理和定律以解释宗教，虽然他们明知道这一套故弄玄虚的事物是不存在的。使人类陷入迷信的方法有：利用炫人耳目的宗教礼仪制造法利赛式的虔诚，利用人们对传统的盲目崇拜和信从，以及利用其他各种由僧侣发明和设计的宗教圈套。僧侣们常谈所谓“虔诚的善意”，却不惜让这种“善意”把人类引向地狱。

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